Malecón 2000: un monumento a la identidad guayaquileña

El Malecón 2000 es el borde entre el Río Guayas y el centro de la ciudad. ubicado en la ciudad de Guayaquil, junto al río Guayas, fue el nombre del proyecto de regeneración urbana del antiguo Malecón Simón Bolívar.

Este lugar es testigo de los cambios que ha vivido la ciudad desde sus inicios: aquí arribaban los visitantes al Ecuador durante la época colonial; aquí se ubicaban los embarcaderos donde desembarcaban los bienes que alimentaban a la ciudad y a la nación; desde este punto se extendió el progreso urbano y desempeñó un rol fundamental en su evolución y enriquecimiento estético

Visitar el Malecón 2000 es vivir la historia de Guayaquil, es sentir la magia de caminar junto al Río Guayas. Durante el periodo colonial, el malecón era apenas una estrecha vía levantada en forma de calzada.  En 1845, tiene una milla y media de largo y ya es un paseo con asientos de madera e iluminado por lámparas de hierro fundido.  Según el viajero Fréderick Walpole, “La diez de la noche es la hora en boga para los paseos o caminatas, y el malecón es el lugar de encuentro de la juventud”.

En 1866, el francés De Gabriac relata la sociabilidad que se generaba entre los paseantes del malecón: “Entre las siete y nueve horas, la calle grande que bordea el puerto está llena de gente.  Se ve una infinidad de mujeres arrastrando sus largos vestidos ondulantes y paseándose solas escondidas bajo espesos mantos.  Las más elegantes se hacen seguir por una pequeña india de cinco o seis años, vestida de rojo o amarillo.  Las mujeres del mundo más rico están ahí confundidas con las pequeñas burguesas, las obreras y las modistillas; ellas se codean, se sientan en los mismos bancos y hablan familiarmente”.

En 1931 se crea, según ordenanza, el Paseo de las Colonias Extranjeras “desde el punto situado frente a la calle General de Elizalde, hasta el extremo sur del mismo Malecón, en el antiguo Conchero”.  La Torre del Reloj, de estilo morisco, son los hitos arquitectónicos más sobresalientes de este paseo, que representa la definitiva incorporación al eje turístico de la ciudad.

Conocido originalmente como La calle de la orilla o Malecón Guayaquil, recibió oficialmente el nombre de Malecón Simón Bolívar mediante una ordenanza Municipal, el 7 agosto de 1936, en homenaje al Libertador Simón Bolívar.

El malecón ya contaba con obras que aún están en pie en la actualidad. El Mercado Sur, ahora conocido como Palacio de Cristal, había sido levantado entre 1905 a 1907, mientras que la emblemática Torre Morisca fue inaugurada en 1931. Así también, La Rotonda, en memoria del encuentro de los libertadores Bolívar y San Martín en Guayaquil se entregó en 1938.

Por esos tiempos, a lo largo de todo el malecón -en especial en el sector comprendido entre las calles 10 de Agosto y Colón- se habían construido diferentes muelles por donde se movilizaba la carga de los muchos barcos que llegaban a la ciudad puerto.

En la década de 1960 el malecón llegaba hasta un poco más allá de la calle Colón. Pero en los años siguientes, el sector perdió gran parte de su movimiento debido a la desaparición de los muelles y la entrada en operaciones del puerto nuevo en el sur de la ciudad.

Así, lo que algún momento fue un sector icónico de la ciudad fue decayendo poco a poco en las décadas de 1970, 1980 y 1990. Los jardines, barandales y monumentos fueron deteriorándose hasta quedar casi destruidos.

En 1997 La Fundación Malecón 2000 propone un ambicioso proyecto para rescatar la belleza y resaltar el valor histórico y comercial del Malecón Simón Bolívar. De ahí toma su actual nombre.

“Hoy vamos a empezar a realizar el gran sueño de los guayaquileños, la obra cumbre de Guayaquil de hoy, el Malecón 2000…”, dijo el alcalde de ese entonces León Febres-Cordero Ribadeneyra.

El Malecón 2000 es un pilar histórico de la ciudad, ya que desde él se expandió su crecimiento y a los inicios de la urbe tuvo un importante papel en su desarrollo y embellecimiento. Luego, en una época, por imprudencias del destino estuvo desligado de Guayaquil; pero siendo lo que fue, se rescató y renovó, dándole un nuevo brillo a la ciudad.

Ahora es un honor para los guayaquileños poder disfrutar de los colores del Malecón y desde él, los de la ría. El Malecón 2000 ha vuelto a ser el corazón de la ciudad y quiere compartir con todos sus huéspedes la maravilla de su paisaje. No se puede dejar de visitar Guayaquil sin conocerlo por primera vez o nuevamente.